Artemisinín – historie, objev a cesta z tradiční medicíny do moderní vědy

Artemisinín je látka, která změnila dějiny moderní medicíny. Její příběh však začíná mnohem dříve – v tradici staré čínské medicíny, kde byla rostlina Artemisia annua (pelyněk roční) součástí bylinných receptur už před více než dvěma tisíci lety.

Kořeny v tradiční medicíně

Ve starých čínských spisech, například v díle Zhouhou Beiji Fang (Recepty pro urgentní případy), se objevují zmínky o použití pelyňku při různých obtížích, zejména při horečkách. Tyto zkušenosti z lidové praxe vytvářely základní znalosti, které byly po staletí předávány z generace na generaci.

Projekt 523 a moderní objev

V 70. letech 20. století byl v Číně spuštěn výzkumný program známý jako „Projekt 523“, jehož cílem bylo najít nové prostředky v boji proti malárii. Právě v této době vědecký tým vedený Tu Youyou izoloval z pelyňku ročního čistou látku – artemisinín. Tento objev znamenal revoluci a vedl k vývoji nových léčebných postupů.

Za tuto práci obdržela Tu Youyou v roce 2015 Nobelovu cenu za fyziologii a medicínu. Objev artemisininu je tak ukázkou propojení tradiční moudrosti a moderní vědy.

Od rostliny k moderní výrobě

Původně se artemisinín získával výhradně z listů a květů pelyňku. Množství účinné látky ale nebylo vysoké, proto se začaly hledat další způsoby výroby. Dnes se artemisinín produkuje nejen extrakcí z rostlin, ale také pomocí biotechnologických metod – například s využitím geneticky upravených kvasinek, které dokážou vytvářet prekurzory artemisininu.

Kulturní a symbolický význam

Pelyněk roční má v Asii i kulturní význam. Kromě léčebného využití byl vnímán jako rostlina očišťující a ochranná. Objev artemisininu pak učinil z této byliny globálně známou rostlinu, která se stala součástí moderní historie přírodních věd.

Závěr

Příběh artemisininu ukazuje, jak se tradiční znalosti mohou stát základem vědeckých objevů s celosvětovým dopadem. Od starých čínských textů až po Nobelovu cenu – artemisinín zůstává jedním z nejlepších příkladů propojení minulosti a současnosti.